Vijf activiteiten in de natuur in de Ardèche

Naar de Franse regio Ardèche reis je niet om stil te zitten. De geweldige natuur lonkt, of het nu hoogseizoen of voor- of naseizoen is. Je kan vanuit de camping in de bossen, je huisje of je hotel zo op pad. Een Via Ferrata boven de vallei Besorgues tientallen meters hoog of een klimpark tussen de boomtoppen, er is voor ieder wat passends te doen. Ook gaaf: een fietstocht, al dan niet op een oude spoorrails. Van jonge avonturiers tot pubers, hier krijg je iedereen in actie. Lees snel welke activiteiten jij wil plannen voor je vakantie in de Ardèche.

Het klinkt aanvankelijk best makkelijk: een fietstocht over een oud treinspoor als eerste van je serie activiteiten in de Ardèche. De eerste tip: als je karretje niet helemaal soepel loopt, moet je dat meteen melden… Reisbijbel trapte wat zwaar over het traject Gorges du Doux, maar het plezier was er niet minder om.

De Velorails zijn een fenomeen in Frankrijk. In totaal kent het land meer dan 1.000 kilometer aan oude spoorrails waar je met trapfietsen overheen kan gaan. In de Ardèche stap je op in Boucieu-le-Roi. Een klein plaatsje, met een echt Frans restaurantje bij het perronnetje. Daar kan je nog even een broodje eten voor vertrek, onderweg kan je niets kopen, dus neem zeker ook wat te drinken mee en vergeet je zonnebrandcrème niet!

Vooraf reserveren

De Velorails zijn populair. Het is dus aan te raden een tocht vooraf te reserveren, want zelfs in het voorseizoen is het druk. De ritjes worden bovendien op vaste tijden gemaakt. Dat hangt samen met de terug- of heenreis op het parcours: die gaat per trein. Jij rijdt mee in een coupé, je karretje hangt achter de trein.
Vanaf april kan je deze activiteit in de Ardèche boeken, de laatste tochten zijn in november. Bekijk hier de tijden van de Velorails des Gorges du Doux en maak een reservering! Een rit kost 19 euro voor volwassenen, kinderen tot 14 jaar betalen 12 euro.

Landschap

Het landschap waar je doorheen fietst is prachtig, je rijdt boven de Doux en passeert meerdere viaducten en tunnels. Onderweg passeer je een klein verlaten stationnetje, daar kan je eventueel even wisselen van fietsers, want er hoeven steeds maar twee mensen te trappen. Na ongeveer twee tot tweeënhalf uur ben je bij het eindpunt. Als alle karretjes zijn gearriveerd, vertrekt de trein weer over hetzelfde traject naar het beginpunt.

La Dolce Via. Hierbij rij je niet ín het oude treinspoor, maar over een fietsroute die daarop is aangelegd. De route is eind 19e eeuw aangelegd om de Boutières regio te verbinden en het transport van lokale producten makkelijker te maken. Nu kan je er te voet, per paard en met de fiets overheen. Geweldige activiteiten in de Ardèche!
Deze loopt tussen Saint-Agrève, Lamastre en La Voulte-sur-Rhône. Je fietst boven de vallei van Eyrieux en ziet onderweg allerlei verschillende soorten groen. Tussen Le Cheylard en Les Nonières passeer je wel acht viaducten!

Picnic onderweg

Je volgt de D120 langs het water en passeert verschillende mooie dorpjes. Koop daar lekker een vers stokbrood en hou pauze aan de rivier, zeker in de zomer als het warm kan zijn. Je kan onderweg ook je waterflesje vullen en in verschillende plaatsen op de route stopt een fietsbus, die je weer bij je camping of hotel in een van de andere plaatsjes af kan zetten! Doordat er geen ander verkeer is, behalve wandelaars, is de fietsroute ook ideaal voor gezinnen met jongere kinderen. En wil je een grotere afstand per dag afleggen? Huur dan e-bikes.

Een Via Ferrata bedwingen is zeker een van de meeste stoere activiteiten in de Ardèche. Je hebt er in Besorgues wel wat lef voor nodig, want de route gaat tientallen meters hoog boven de rivier de Ardèche. Bij Base de Canyon de la Besorgues start je nabij Thueyts, bij Pont de Diable. Geen gekke naam voor dit gebied. Wat is het hier stoer en ruig! Zeker na dagen van veel regenval is de rivier een echt white water-gebied.

Kinderen vanaf twaalf jaar mogen de Via Ferrata doen, en dat blijkt geen lukraak gekozen leeftijdsgrens. De hoogtes zijn echt fors en je moet soms flinke stappen maken. Het is sowieso aan te raden de Via Ferrata met een gids te doen, die helpt je bij lastige punten. Maar heb je hem overwonnen, dan ben je enorm trots. Ontzettend leuk dus om samen te doen.

Tokkelbaan en klauteren

Voor jongeren is een Via Ferrata het perfecte alternatief voor touwklimmen, dat veel meer voorbereiding kost. Bij een ferrata is de route al bepaald, en zit je met je harnas gezekerd aan een stalen kabel. Onderweg passeer je vaak ook nog extra gemaakte hindernissen. Je moet tegen de bergwand echter wel zelf je route bepalen met je voeten en hebt soms aardig wat kracht nodig in je handen. Je zit dankzij twee karabines steeds vast aan de kabel, maar moet wel ‘overklikken’ bij stationnetjes. Hiermee wordt voorkomen dat je bij een val een heel stuk terugvalt.

Deze Via Ferrata in de Ardèche was voor Reisbijbels Tim een van de hoogtepunten van het bezoek aan de regio. Hij klauterde als een ‘berggeit’ zonder angst boven de rivier en genoot van de zipline van 100 meter over de kloof! Leuk bij de route is dat je als niet-klimmers de klimgroep geregeld kan opzoeken. Reisbijbels Lieve heeft zo een forse hike gemaakt om haar broer en vader onderweg aan te moedigen!

Stevige schoenen zijn een must bij actieve vakanties als deze in de Ardèche. Reisbijbel neemt sinds enige tijd trailschoenen mee op reis, zowel in Europa als daarbuiten. Deze zijn ideaal voor natte wandeltochten, want ze drogen snel, ook als je even een riviertje doorkruist. En ze zijn stevig genoeg voor een flinke klauterpartij, ze hebben meer grip dan wandelschoenen of hardloopschoenen.
Trailschoenen zijn bovendien aanzienlijk lichter dan bergschoenen, handig als je gaat vliegen. Bijvoorbeeld Decathlon heeft trailschoenen voor prima prijzen, denk aan zo’n vijftig euro voor een paar. Ook fijn met opgroeiende kinderen, als je zo’n beetje jaarlijks nieuwe schoenen moet kopen…!

Via Ferrata materialen

Heb je de smaak te pakken en wil je vaker een Via Ferrata klimmen? Dan kan het de moeite waard zijn zelf spullen aan te schaffen. Er zijn op steeds meer plekken in de bergen heel toegankelijke Via Ferrata-routes, die je prima zelf kan klimmen, ook met jonge kinderen. Je hebt een klimgordel en Via Ferrata-zekerings-set nodig, plus een helm. Want als je uit evenwicht raakt, kan je je hoofd flink bezeren. Neem altijd eerst een gids mee om ervaring op te doen!

Wel zin om te klimmen, maar lijkt een Via Ferrata je iets teveel van het goede? Dan is een klimbos een goed alternatief. Hierbij is vaak meer opbouw in moeilijkheidsgraad. Voor jonge kinderen en beginners zijn er bijvoorbeeld parcoursen op anderhalve meter hoogte en je hoeft geen heel ingewikkelde avonturen uit te halen om van de ene hindernis naar de andere te gaan. Want ook in dit soort parken zit je steeds gezekerd aan een metalen kabel.

Let wel op, sommige klimparken hebben ook echt heel avontuurlijke routes. Denk aan ziplines van meer dan honderd meter lang en bijvoorbeeld obstakels waarbij je aan een touw van het hele plateau naar het andere zwaait! Ons motto? Gewoon doen en proberen!

Je kan er zelfs een Via Ferrata doen, maar in het algemeen zijn een bezoek aan de grotten in de Ardèche de minst enge van de activiteiten in de Ardèche. Dat betekent niet dat je ze moet overslaan! Want een avontuur is het zeker. De grotten van Grand Site de l’Aven d’Orgnac en Chauvet-Pont d’Arc zijn een must do als je de Ardèche bezoekt.  L’Aven d’Orgnac is uitverkozen tot Grand Sites de France en de grotten van Chauvet-Pont d’Arc staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Hierdoor hebben beide parken een flinke upgrade gekregen. Naast de grotten in de Ardèche zelf, zijn er ook mooie musea en activiteiten voor kinderen bij. Lees en bekijk hier meer over je bezoek aan de grotten van de Ardèche.

Reisbijbel verkende in mei 2019 in samenwerking met Huttopia en de regio Ardèche het gebied. De Ardèche leent zich uitstekend voor een Franse kampeervakantie in Frankrijk. Er zijn heel veel campings, dus er is altijd wel iets dat bij je past.

• Als je van ruimte en natuur houdt, maar toch een camping met goede voorzieningen zoekt, dan is Huttopia wellicht iets voor jou. Zeker ook als je in de meivakantie of de herfstvakantie gaat, want de tenten hebben vaak een houtkachel én het zwembad is verwarmd.
• Camping Eyrieux is een echte Franse camping, direct aan de rivier en lekker centraal gelegen voor alle bovengenoemde sportieve activiteiten. De uitbater zorgt voor een gezellige sfeer en de camping is niet te groot. Door de terrasligging oogt het terrein knus en in het voorseizoen zijn de chalets extra fijn: verwarmd bubbelbad in je eigen tuin met geweldig uitzicht!
• In Meyras tref je bij Les Mas du Pestrin heel ander soort accomodaties. Overnacht net als Reisbijbel in een yurt, of kies voor de boomhut, pipowagen of zelfs de transparante koepel! Dit is zo’n Frans paradijsje dat je wel eens bij Ik Vertrek ziet, maar dan met écht Franse eigenaren. Reisbijbel kwam er waanzinnig tot rust, ook de junior reporters vermaakten zich er enorm op het grote buitenterrein, met de kippen, het zwembad en het heerlijke ontbijt!