Chocolate Hills, smakelijke heuvels in de Filipijnen

De 30 tot 50 meter hoge heuvels zijn allemaal grotendeels begroeid met gras. Gedurende het grootste gedeelte van het jaar zijn de Chocolate Hills dan ook groen, maar gedurende het droge seizoen droogt het gras uit waardoor de heuvels bruin kleuren. De heuvels doen dan enigszins denken aan reusachtige chocoladebergen. Hier komt de naam Chocolate Hills vandaan.

Het bijzondere landschap is waarschijnlijk ontstaan tijdens de laatste ijstijd, toen het eiland Bohol onder water lag. De heuvels zijn waarschijnlijk gevormd uit kalkstenen overblijfselen van de koraalriffen uit die tijd, die in de loop der jaren zijn geërodeerd door regenwater.

Volgens de lokale legende zijn de heuvels echter gevormd door twee reuzen, die ruzie kregen met elkaar. Tijdens de ruzie gooiden de reuzen rotsblokken naar elkaar. Na een paar dagen waren de reuzen vergeten waarom ze nou eigenlijk ruzie met elkaar hadden. Ze sloten weer vriendschap. De troep die ze veroorzaakten tijdens de ruzie ruimden ze alleen nooit meer op.

Beste reistijd

De Chocolate Hills kunnen het gehele jaar worden bezocht. Het grootste deel van het jaar zijn de heuvels echter groen. Als je de heuvels in hun chocoladekleur wilt aanschouwen, dan kun je de heuvels het beste bezoeken tegen het einde van het droge seizoen in de periode van maart tot mei. De heuvels zijn het hele jaar door op hun mooist tijdens de zonsopkomst en zonsondergang.

Reizen naar de Chocolate Hills

De Chocolate Hills liggen op het eiland Bohol dat ongeveer 700 km ten zuiden van Manilla en ongeveer 70 km ten zuidwesten van het Mactan eiland ligt. Bohol is per vliegtuig bereikbaar. Vanuit Manilla en Cebu gaan er meerdere vluchten per dag naar Tagbilaran, het grootste plaatsje op het eiland. Ook varen er regelmatig boten vanuit Manilla en Cebu naar Tagbilaran.

Op Bohol zijn twee uitkijkpunten waarvandaan je een mooi uitzicht hebt over de heuvels: een in Carmen en een in Sagbayan. Vanuit Tagbilaran gaan er geregeld bussen naar Carmen en Sagbayan. In deze plaatsjes kun je een motortaxi regelen om je naar de uitkijkposten te brengen of beter nog, vraag de buschauffeur je af te zetten bij de Chocolate Hills. Zodat je zelf naar het uitkijkpunt kunt lopen. Ook kun je in Tagbilaran rechtstreeks vervoer regelen naar de uitkijkposten (bijv. bij veel hotels in het stadje).

Reizen naar de Filipijnen

Er vliegen geen luchtvaartmaatschappijen rechtstreeks vanuit Nederland naar de internationale luchthavens Cebu of Manilla. Wel vliegen onder andere Cathay Pacific en Korean Air regelmatig met een overstap vanuit Nederland naar Cebu en Delta, KLM, Singapore Airlines, Malaysia Airlines, China Southern, Korean Air, Emirates, Cathay Pacific en Garuda Indonesia vliegen regelmatig met een overstap naar Manilla.

Onder andere reisorganisatie  Shoestring biedt maatreizen naar de Filipijnen aan, waarbij je ook een bezoek kunt brengen aan de Chocolate Hills.