Ontdekkingsreis per zeilboot van Flores naar Bali

Vooropgesteld, de reizen van het Indonesische SeaTrekBali hebben een flink prijskaartje. Aan boord tref je dus allemaal enthousiaste reizigers die hiervoor gespaard hebben, pas getrouwd zijn of bijvoorbeeld net met pensioen zijn gegaan. De tocht met de naam Dances, Dragons and Magical Lakes tussen Bali en Flores (en visa versa) wordt als ‘instapreis’ gezien. Want, het ergste is: als je de laatste dag van boord stapt, weet je zeker dat je nogmaals wilt gaan én dat je niet de enige bent die dat ook doet! Kruidenreizen naar Ambon, een expertreis naar afgelegen eilanden in West-Papoea of vanuit Noord-Sulawesi naar Flores, allemaal prachtige vervolgreizen.

Luxe dus, maar zonder gesteven servetten of overdreven poespas. Echte Indonesische maaltijden, maar gewoon zelf opscheppen van de grote schalen. Je snorkelspullen hangen dag en nacht klaar in een netje met je hutnummer eraan. Aan boord loop je op blote voeten, de deur van je hut hoef je niet af te sluiten en je was wordt ter plekke gedaan als je het in de grote wasmand aan boord doet. Reizen voelt dit keer als vakantie, omdat je zelf echt nergens meer over na hoeft te denken.

Je waant je Floortje Dessing in het kleine vliegtuigje waarmee je tussen Bali en Flores vliegt. Van boven zie je de natuurpracht waar je komende week doorheen gaat varen met de Ombak Putih, een van de twee houten schepen van SeaTrekBali. Vergeet de drukke stranden, hotels en prikkels op Bali of Java! En ja, je Freek Vonk moment laat daarna ook niet lang op zich wachten. Direct op de eerste avond vliegen fruitbats vanaf Nusa Tenggara terug naar Flores, bij zonsondergang. Ademloos toekijken vanaf het dek is het enige dat dan nog past. En je weet dan nog niet eens dat je de volgende dag oog in oog staat met de indrukwekkende Komodo varanen, over wie Reisbijbel hier al schreef….

Uitrusten op een van de atollen op een prachtig plekje in niemandsland, knalblauwe zee vol koraalriffen waar tussen je net nog gesnorkeld hebt, en dan een blikje fris pakken dat de crew al klaar heeft gezet. Je zou bijna de ontmoeting met de manta’s vergeten, een uurtje eerder. Wat een waanzinnig gevoel om boven deze prachtige sierlijke dieren te snorkelen, zij in hun natuurlijke leefomgeving, jij in het paradijs. Vier passeren achter elkaar, bijhouden is geen optie. De schildpadden die de dag erna in het rif zwemmen, blauwe zeesterren, roggen, een rifhaaitje, onaangetast koraal, een lionfish en een duik in het zoete vulkaanmeer. ’s Avonds krijg je uitleg van de gidsen, die met foto’s de wonderen toelichten.

Zo moeten ontdekkingsreizigers zich gevoeld hebben. Dankzij de boot kom je op plekken waar massatoerisme geen voet aan de wal krijgt. SeaTrek doet bewust de geïsoleerde dorpen slechts pakweg een enkele keer per maand aan, zodat de bevolking zich niet afhankelijk op gaat stellen. Een buitenlands bezoekje is voor de schooljeugd nu een welkome onderbreking van de dag, ze maken selfies, zingen en oefenen hun Engelse woordjes. En, met een beetje mazzel leer je hoe je moet vliegeren met een plastic zak!

Op Flores voeren de mannen en vrouwen van de Melo-stam dans en strijdkunsten op. De alcoholische lokale versnapering met speciale verdovende noot in de ochtend, onderdeel van de welkomstceremonie, schepte meteen een band tussen de internationale groep reizigers. Als er later in de week tijdens een wandeling aan touwen van een rots in een klein watertje wordt gesprongen, is deze band compleet. De sfeer aan boord nodigt uit tot spontane yoga-lessen bij zonsop- (‘Dolfins, dolfins! Next to the boat’) en -ondergang.

In Lombok nemen lokale vrouwen je mee door hun dorp. Verbazing als ze over de trouwrituelen vertellen, het emancipatieproces en de openhartige besnijdenisverhalen maken diepe indruk op de jongste reizigers, maar het bezoek aan een huisje doet je beseffen dat je echt aan de andere kant van de wereld bent. Hier wonen hele families samen op enkele vierkante meters, geniet iedereen mee van de huwelijksnacht van een van de dochters en zorgt het ontbreken van ramen ervoor dat jonge meisjes niet ongewild geschaakt worden. De achtertuin van het dorp is een heuse jungle waar je onder toezicht van aapjes naar een prachtige waterval kan hiken.

De eilanden onderweg, Pink Beach, Gili Banta, talloze verhalen, ervaringen, geuren en kleuren. In amper een week duik je letterlijk onder in een andere cultuur, vanuit de veilige haven van je ‘eigen’ boot en met alle tips en tricks die de crew dagelijks op het bord schrijft: vergeet je zonnebrand niet, vanochtend geen schaduw op het strand, ‘conservative dress’ voor het dorp of zelfs… rocky waves! Terima kasih – Sampai bertemu lagi!

Wel het gemak en de luxe van een cruise, maar geen overdreven poespas. Prachtige vaarroutes waarbij ontmoetingen met de lokale bevolking, de wereld boven en onder het water en cultuur centraal staan. Zo kan je de bootreizen van SeaTrekBali misschien wel het beste omschrijven. De reis die Reisbijbel maakte kost 2520 dollar per persoon (prijzen eind 2016), exclusief vlucht. Reizen met een expert aan boord kosten 4000 tot 7000 euro. Er is ook een korte cruise van 3 dagen voor 890 dollar.
Bekijk hier de site met alle informatie.