Poitou Charentes, vakantie onder de Fransen

Actief Europa

Een rustige waterweg in Arcachon, Frankrijk, met een sierlijke brug die het water overspant en oude stenen muren omgeven door weelderig groen

Ver van de Route du Soleil slaan we af naar de route naar het zuidwesten. We koersen naar regio Poitou Charentes, aan de zuidwestkust van Frankrijk, net onder de Loirestreek. Minder bekend onder de Nederlandse toeristen, maar voor de Fransen een geliefde vakantie bestemming. Extra geschikt dus voor een verkenning weg van het massatoerisme.

Tekst: Helga van Esch

Wil je meer weten over Frankrijk? Bekijk de andere verhalen.

Reisinformatie en tips over Frankrijk

Highlight op natuurgebied is Marais Poitevin, ook wel het groene Venetië genoemd. De platte bootjes en de kanalen doen je inderdaad aan Venetië denken, maar de rust en de hoeveelheid groen contrasteren met het drukke Venetië.

Authentieke dorpjes zoals Coulon en Arçais bieden georganiseerde boottochtjes maken of laten je juist zelf met een bootje of kano op pad gaan. Voor een dagdeel zelf punteren ben je rond de 40-45 euro kwijt, laat je je varen door een gids ben je voor dit geld na een uurtje weer terug.

Een gids geeft je wel alle ins en outs over dit gebied en toont ook magie op het water…. Heb je ooit water zien branden? Hier is dit fenomeen te zien! Door rotting van plantenmateriaal op de bodem ontstaat er het zogenaamde moerasgas. Door te wroeten over de bodem komt dit gas naar de wateroppervlakte, aansteker erbij en voila: vuur op het water.

Tip van Reisbijbel: “Arçais heeft een lagere “bootdichtheid” en is daardoor lekker rustig! Als je zelf met een bootje het water op gaat, vergeet dan de picknickmand niet mee te nemen, want er zijn onderweg mooie aanlegplekjes om te lunchen. Let wel op, de mooie rode besjes zijn niet om van te eten, en als je dit wel doet, komt een slang je bijten. Zo wordt de Franse kinderen al jong geleerd dat de besjes van deze Aronskelk giftig zijn.”

Een rij felgekleurde bootjes ligt aangemeerd langs een kanaal in Arçais, Frankrijk, met mensen die langs historische gebouwen wandelen en genieten van een zonnige dag.

Meer achtergrondinformatie over het gebied is te vinden in het Maison du Marais Poitevin, een schattig klein museumpje, met een mooie maquette met audiovisuele voorstelling. Voor kinderen zijn er doe-dingetjes (verkleden, tekenen, biologieweetjes). En mocht je Frans niet toereikend zijn: er is een papieren Nederlandse vertaling van de rondleiding in het museum. De audiovisuele voorstelling is bovendien in het Engels te beluisteren. Prima start om daarna het moeras in te gaan!

Vlakke fietsroutes

Een charmant gebouw met gedetailleerd metselwerk naast een houten schuur met een fietslogo in Arçais, Frankrijk. Fietsen zijn geparkeerd buiten in de zon

Verder afzakkend naar het zuidwesten, kom je bij de Atlantische kust. Als je van naoorlogse architectuur houdt, dan moet je in Royan zijn. Deze stad werd aan het einde van de Tweede Wereldoorlog door een communicatiefout door de geallieerden gebombardeerd en is kort na de oorlog herbouwd. Dat wil zeggen: er is veel beton neergezet, aparte vormen, met als letterlijk hoogtepunt de kerk, Léglise de Notre–Dame, een 36 meter hoog betonnen gebouw in vorm van een soort schip. De meningen over dit gebouw verschillen, en niet alle locals zijn even enthousiast, blijkt later bij het Catamaran- zeilen. De zeilinstructeur vond het maar niks, voor hem is het alleen een duidelijk punt in de skyline en alleen nuttig bij het navigeren…

Belle Epoque

Een totaal andere bouwstijl vind je in het nabijgelegen badplaatsje St. Palais sur Mer. Mooie romantische villa´s uit de Belle Epoque domineren. Hier is ook het strandleven vol vertier. Er is zelfs een soort kinderopvang op zijn Frans, want je kunt je je kind kunt hier een dagdeel, de dag of de hele week achterlaten, vergelijkbaar met de opvang in wintersportgebieden. Je kind kan er goed mengen met de lokale kinderen en Franse toeristen, want alle animatie is op Franse kindjes gericht.

Beter is het om ook hier het water op te gaan. Net wat anders dan in het rustige Arcais, want in beide kustplaatsen worden watersporten in alle soorten en maten aangeboden.

Tip van Reisbijbel: “Ga catamaranzeilen! Tijdens onze tocht hebben we zelfs een glimp opgevangen van een replica van het historische zeilschip L’Hermione, regio’s trots. Het schip was bezig met een reprise van de in 1780 afgelegde reis door Markies de LaFayette, een strijder in zowel de Franse als Amerikaanse revolutie.”

Ook vanaf het water is er een variatie in kustlijn te zien; de drukke watersport haven van Royan met de excentrieke kerk als eyecatcher, het meer idyllische gezicht van St. Palais sur Mer met zijn carrelets. Deze visserhuisjes op palen zijn typisch voor deze regio en behoren meestal toe aan families . Na het vangen van de vis kan het familiemaal beginnen!

Een traditioneel huis met een mix van steen en houtwerk, gesitueerd in het hart van St. Palais sur Mer, Frankrijk, met duidelijke blauwe en witte kleuraccenten die schitteren onder een heldere hemel

Beter is het om ook hier het water op te gaan. Net wat anders dan in het rustige Arcais, want in beide kustplaatsen worden watersporten in alle soorten en maten aangeboden.

Drukte op het zonnige strand nabij de haven van Royan, Frankrijk. Vakantiegangers genieten van de zon en zee, terwijl op de achtergrond karakteristieke gebouwen de kustlijn sieren.

Markthal Royan

Ben je meer van de Chez Nous, dus zelf koken, dan moet je beslist je ingrediënten gaan halen in de markthal in Royan. Een bijzonder gebouw, enigszins vergelijkbaar met het Opera house in Sydney, met heel veel mooie verse producten. Natuurlijk veel verse vis, regionaal fruit zoals melons charentais, en niet te vergeten lekkere wijnen en Pineau des Charentes. Dit is een aperitiefje gemaakt van druivensap en cognac en zou ontstaan zijn toen een wijnboer zijn druivensap per ongeluk in een cognacvat had gedaan.

De markthal wordt door de plaatselijke bevolking druk bezocht, dus kies het kraampje met de langste rij voor het beste product! Toch geen zin om te koken? In de restaurantjes aan de boulevard-achtige straatjes nabij de haven kan je heel lekker eten. Een ijsje of crêpe kun je halen bij het familiebedrijf Confiserie Lopez, een begrip in Royan en omgeving.

In de avond zal je weten dat je in Frankrijk op reis bent. De ene avond is er een act van een magician, een andere avond weer een optreden van een deelnemer van The Voice France. Culinair kan je in St Palais sur Mer van bijzonder sjiek (Hotel de la Plage) via hamburgers (Chez Bob) naar verse mosselen (Chez Lolo). En ondanks dat er hier amper Nederlanders zijn, Fransen weten goed eten wel te waarderen, dus in het hoogseizoen: reserveren gewenst!

Tips voor je reis naar en verblijf in de regio

-Alhoewel de autorit niet zo lang is als naar de Cote d’Azur, blijft het toch een hele zit. Voor een stop onderweg is het heel leuk om echt even weg van de snelweg te gaan. Het vakantiegevoel wordt vergroot door in een Frans dorpje de benen te strekken in plaats van in de overbevolkte wegrestaurants!

– Tip voor de achterbank: Speel Twingo door hard Twingo te roepen, zoals in Bingo als je een Twingo ziet!

– Zoek je een overnachting in de buurt van Futuroscope, kijk dan eens bij camping Defiplanet voor een orgineel slaapplekje. Ga je met de camper; direct naast het park is een groot kampeerterrein voor campers. De hotels zijn verder niet heel bijzonder in dit gebied.

– De meeste restaurants hebben een Menu d’enfants op de kaart staan. Maar de kinderen gewoon mee laten bestellen met een twee- of driegangen menu is spannend en leuk! Wij maakten er een proeverijtje van en schoven de borden naar elkaar door.

– Het vermaak in de avond is gedurende de zomermaanden te vinden op Nuits Romanes. Er is een groot aanbod van gratis entertainment.

– Aanrader voor verblijf aan de kust: villa la Frivole. De sfeervolle villa biedt een heerlijk verzorgd ontbijt, en is op loopafstand van centrum en strand.